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Una Guía para Familiares y Amigos

Cada año, millones de mujeres estadounidenses son maltratadas física y emocionalmente por sus esposos o parejas. Una reciente encuesta a lo largo del estado reveló que para la mayoría de los tejanos, alguien a quién conocen, madre, hermana, amiga, compañera de trabajo o vecina, es víctima de la violencia doméstica. Tu apoyo y ánimo pueden ser de gran valor para una amiga involucrada en una relación con abuso. Tú puedes facilitar que una amiga no se sienta aislada o fuera de control escuchándola, proporcionándole información sobre violencia doméstica y ayudándole a explorar sus opciones.

Estas son algunas posibles señales que indican que tu amiga es víctima de abuso y necesita tu ayuda:

• ¿Tu amiga tiene lesiones visibles, tales como un ojo morado, moretones o huesos rotos? ¿Tiendes a no preguntarle mucho sobre sus frecuentes “accidentes” que causan el que falte aL trabajo?
  
• ¿La pareja de tu amiga ejerce demasiado control sobre sus actividades? ¿Estás renuente a comentar sobre el control que él tiene sobre las finanzas de la familia, la manera en que ella se viste y el contacto que tenga con sus amistades y familiares?
  
  
• Si la pareja de tu amiga la pone en ridículo públicamente, ¿tú y los demás ignoran dicho comportamiento? ¿Ya te has dado cuenta de la naturaleza inestable de dichos comentarios?
  
  
• ¿Has notado algunos cambios en el comportamiento de tu amiga o de sus hijos? ¿Parecen estar asustados, cansados o nerviosos? ¿Los niños parecen entristecerse con cualquier cosa? ¿Están experimentando repentinamente problemas en la escuela u otras actividades?

Lo que debes saber sobre la violencia doméstica

• La violencia doméstica no es sólo un problema familiar. Es un crimen con serias repercusiones para tu amiga, sus hijos y la comunidad entera. Callar lo que observas puede resultar muy peligroso para tu amiga.
  
• La violencia doméstica puede incluir amenazas, empujones, golpes, bofetadas, ahorcamiento, asalto sexual y agresiones con armas. Rara vez es un hecho aislado, y normalmente con el tiempo aumenta en frecuencia y severidad.
  
• La violencia doméstica puede ser mortal: el treinta por ciento de las mujeres asesinadas en este país mueren a manos de sus esposos o novios.
  
• A menudo, nos asombra que una persona que está siendo maltratada no abandone simplemente a su agresor. “¿Por qué no lo abandonó?”, es una pregunta que surge comúnmente en materia de violencia doméstica y está basada en la falsas suposiciones de que huir significa salvarse.
  
• Las víctimas de violencia doméstica suelen permanecer en una relación de abuso por miedo: miedo por sus vidas, miedo por la seguridad de sus hijos, miedo de quedarse sin lugar donde vivir. En muchos casos, el agresor es uno de los padres y cualquier decisión de alejar a los niños de él o ella resulta difícil. Muchas veces, la víctima se siente atada emocionalmente a su agresor. A veces, los valores religiosos o culturales la presionan a mantener a su familia unida a cualquier precio. La realidad de los homicidios por violencia doméstica que ocurren después de que la víctima abandonó al agresor, muestran claramente que huir no siempre significa estar a salvo.
  

Los agresores generalmente inventan excusas para su violencia, argumentando una pérdida del control debido al uso del alcohol o las drogas, o al exceso de estrés. Factores externos como estos no son la causa de la violencia doméstica, aunque pueden intensificar un comportamiento violento ya existente. Los agresores usan la violencia doméstica para controlar a su pareja. No hay excusa para el abuso.
Lo que tú puedes hacer :

• Rompe el Silencio. Llama Ahora: Llama a la Línea Nacional Sobre Violencia Doméstica, 1-800-799-SAFE (7233) o
  TTY 1-800-787-3224 para las personas sordas, y habla con el personal de tus preocupaciones. Te pueden poner en contacto con programas y servicios en tu área que ayudan a las víctimas de violencia doméstica y a sus hijos.
  
• Infórmate: Visita en Internet la página del Consejo sobre la Violencia Familiar en Texas, www.tcfv.org, y reúne toda la información que puedas sobre la violencia doméstica.
  
• Escucha a tu amiga: Déjale saber a tu amiga que te preocupas por ella y que cuenta contigo para escucharla; ésta puede ser la mejor ayuda que le ofrezcas. No la fuerces a hablar del tema, déjala que confíe en ti. Mantén una mente abierta y dispuesta a escuchar lo que te cuente. No la culpes de lo que le sucede y no menosprecies su miedo a un peligro potencial.
  
• Proporciónale información: Comparte en privado con tu amiga, toda la información que encuentres. Hazle saber que ella no está sola y que existen personas amables para ayudarla. Aliéntala a que “Rompa el silencio” y que pida asistencia a los defensores de la Línea Nacional sobre la Violencia Doméstica (1-800-799-SAFE (7233) o TTY 1-800-787-3224 para las personas sordas). La pueden ayudar a planear su seguridad y a identificar sus opciones.
  
• Demuestra tu amistad: Proporciónale todo lo que puedas: transporte, atención a los niños, apoyo financiero. Puede que tu amiga necesite contar con la familia o amigas para alojarla durante un tiempo. Ten cuidado cuando le ofrezcas tu casa como lugar seguro. A menudo, una víctima de violencia doméstica tiene que enfrentar el mayor peligro cuando intenta escaparse. Demuestra discreción y habla con el personal de algún programa sobre violencia doméstica para que te indiquen la mejor manera de manejar dicha situación.
  
• o Reporta cualquier Emergencia: Nunca se enfatiza suficientemente que la violencia doméstica es un crimen que puede provocar daños físicos e incluso la muerte. Si vives cerca o sabes que un incidente violento está ocurriendo, llama a la policía de inmediato. Llamar a la policía no siempre significa que el agresor vaya a ser encarcelado, pero sí es la manera más efectiva de proteger a una víctima y a sus hijos de daños inmediatos.

Recuerda, “Rompe el silencio. Llamar ahora” y da el primer paso para ayudar a tu amiga. Toda persona preocupada por la seguridad de un ser querido que está viviendo una situación de violencia doméstica debe llamar a la Línea Nacional sobre Violencia Doméstica
(1-800-799-SAFE (7233) o TTY 1-800-787-3224 para las personas sordas). Escucha, aprende y ayuda. Puedes marcar la diferencia.

** Este material ha sido escrito y producido por el Proyecto Nacional de Prevención del Abuso hacia las Mujeres en colaboración con el Departamento de Recursos Humanos de Texas.